据说，早在苗族先民开始迁徙时，苗族就精通刺绣。苗族自上古时代便开始从黄河流域迁徙，是一个长期处于流动状态的民族。在迁徙途中，一切生活用品都向便携性发展。苗族拥有本民族的语言，却没有文字，刺绣在民族大迁徙途中便起到了文字记录的作用，如“兰娟衣”就是把各种历史记事抽象成为图案并刺绣在服饰上。苗绣服饰承载了苗族的文化，因此，苗绣被誉为苗族的“无字史书”和“中国古文化的活化石”。

史料记载，早在南宋时期，苗族先民就有“织花衣”的习惯。清代陈浩著《蛮苗图说》中提到苗族，称“今亦男耕女织，其布精细”“近水而居，善种棉花，女则自纺织”。明清时期，苗族人民的刺绣技艺已发展成一门独特的手工艺术。

苗绣不仅是苗族文化的重要组成部分，也是苗族妇女表达情感、寄托理想、展示才华的重要方式之一。在日常生活中，她们将自己的审美观念、宗教信仰、人生追求和美好愿望融入到刺绣作品中，充分展现出苗族妇女的智慧和才华。

苗族的先民认为，蝴蝶是族群始祖，在《苗族古歌》中，枫香树孕育了蝴蝶妈妈，蝴蝶妈妈生出人类祖先姜央，随后才有了苗族。所以，蝴蝶是苗族先民心目中的母亲。

传说蝴蝶妈妈生了12个颜色各异的蛋，并把它们交给宇(鹡)鸟来孵，但一连过了12年，宇(鹡)鸟也没能把蛋孵出来，于是它有些不耐烦了，正当它想离去时，其中一只黄蛋里的小生灵突然在壳中对它呼喊哀求，这使宇(鹡)鸟回心转意，坚持把蛋孵了出来，而那个发出呼喊的小生命，据说就是人类的始祖姜央。至今，苗族人民对蝴蝶仍有深深的崇敬之意。

因此，从这一意义上说，苗族刺绣中的蝴蝶、蝶恋花彩图样，是苗族人民敬重繁衍之行为的表现。

当婴儿出世时，苗族人会用绣有“蝴蝶妈妈”图案的土布作襁褓，包裹起婴儿，以期许孩子平安成长。

苗族是一个古老的民族，他们通过口口相传，把风俗习惯、神话传说很好地传承了下来。在《苗族古歌》里面，枫树是祖先蚩尤的鲜血所幻化的树木。苗族人把枫树当成神树，认为它有神圣的意义。

苗族人对于诞生了蝴蝶妈妈的枫树，特别地敬重和崇拜，他们亲切地把枫树称为“祖母树”，认为枫树是祭奠蝴蝶妈妈的地方，神圣不可侵犯。

龙纹，是吉祥、富贵、力量的象征。在苗族文化里，它可以保佑将它绣出来的人和其族人平安康健。

苗族的龙是从蝴蝶妈妈生下的十二个蛋中孵化而出的，本并无特殊地位，但在与外界的文化交融中，逐渐演变出吉祥尊贵的语义。

在苗族人眼里，人能变成龙，鱼、虾、牛、蛇也都可变成龙，而龙又往往以这些动物的形体出现。苗族妇女可以靠着各自的想象任意绣制龙的形象。

花鸟纹

鸟在苗族创世神话中孵化出天地，生下一群开天辟地的巨人神，帮助蝴蝶妈妈孕育出人类和其他始祖动物，具有非同寻常的意义。

苗族认为鸟是人的魂，鸟纹象征追求自由、幸福。

花是富足的象征，也是对生活的颂扬。花草表现出充沛的生机，象征生命动力与源泉，人们借此表达对自然的喜爱之情。

探寻非遗·苗绣，赓续苗族文化，让苗绣之花，开在每一处文化土壤，予世界一片新的灿烂。