很奇怪，英文中的“spice”明明是指调料，如胡椒之类，如今却在汉语中翻译成了香料。本来，在中国古人的概念里，香料从来不包括调料，而是沉、檀、龙、麝之类的高档香品。二者不仅用途不同，品位也不同。

从东汉以来，贵重香料便是上层社会日常消费的一项内容。到了宋代，品香、鉴香，更成了文人士大夫与皇室、贵族的一项审美修养，为了让到手的上等香料保存完好，大家还逐渐摸索出一套经验，甚至研制出专门的保存器具。

相传南宋人陈元靓编撰的生活百科知识书《事林广记》中就列有“藏诸香法”一条，传授了收藏沉香、麝香、檀香、丁香、龙脑的方法，各个不同。其中，储藏沉香的法子，是将其放入盛过蜂蜜的空蜜罐内，利用罐底和罐壁残留的蜜液滋润沉香香料，只要把罐口密封好，沉香可以很长时间都不会变枯干，也不会跑味儿。

摄影 / 文人空间

香料 / 清禄书院

到了明代，雅人们根据空蜜罐贮藏沉香的经验，设计出专门用于收藏树脂香料的盒具。由文震亨《长物志》“伽南”一条可知，明代的讲究人儿会去工匠那里特意定制一种带盖的双层套盒，一般以锡为材，用以“养香”。这种盒子的中部配置一个屉板，屉面表面开有龙眼大小的多个穿孔，以便上下通气，再罩以闭合严密的盒盖。具体的使用方法，则是向盒底部灌入适量的蜂蜜，再将优质香料堆置在隔板之上，然后盖合严密。

在明代的爱香人那里，佳香如伽南、沉水等，都应该收藏在这种特制的套盒内，让盒底的蜜液透过隔板上的穿孔，始终洇润着盒内的小小密闭空间，也就洇润着隔板上的名香，由此防止香材久置之下变干枯，丧失原有的品质。

明人张应文《清秘藏》“论名香”一节也提到养香的方法，还要更为讲究，其所介绍的养香盒与《长物志》所述并无不同，但在具体操作中却多了两个环节：

其一，盒底所蓄之蜜，并非单纯的蜂蜜，而是蜂蜜与沉香粒的混合物。其方法是选择一些品质一般的沉香，切成小赤豆一样大小的块粒，然后按照一斤蜜配四两沉香的比例，把这些沉香粒与蜜液和在一起，搅拌均匀，再灌入盒的底部。居然用天然沉香粒去“养”相对更高档的精品香料，这也太奢侈了！

其二，精品香料放置在带有孔眼的隔板上，还应随时采摘各季节开放的天然芳香花朵，堆积在香料周围。这样，香料笼罩在密封性能良好的盒盖下，不仅静受蜜润，还随时吸附多种花朵的芬芳之气。

这样的收香方法，实际上是在保存香料的同时，制作复合香调的香品，以沉香的气息为主调，各种花香为辅调，于人更为丰富的鼻观感受。好香收藏在盒内，随着季节转换，随时将能够到手的当季香花放入盒内，以花馨沁熏香料，最终，不仅是一种花香，而是四季花香都悄悄在香料上留下了痕迹，于是，养香的过程也同时成了合香的过程，沉香、伽南最终携带上内涵丰富、韵调氤氲的香氛。

       摄影 / 文人空间

 香器 / 清禄书院

浙江临海明代王士琦墓中出土有一件形制少见的银盒，这件银盒的内里有一周窄窄的二层台，一片银片做成的屉板架置其上。银屉板上满布连环钱纹式样的镂空孔，由此形成隔板上下的互通空间。此外，还配有银盒盖，可扣合在盒沿之外。它与《清秘藏》、《长物志》中推荐的养香盒在形制上完全相符，只是材质不同，更为讲究，非锡制而为银材。因此，可以推测，此银盒正是一件明代养香专用之盒的实物。

另外，故宫博物院收藏的一只“大明宣德年造”填漆戗金牡丹纹椭圆盒，实际乃是明代皇宫所用的养香盒。它的朱漆盒身带有矮座，其上罩以朱漆盒盖，二者都饰以红花碧叶勾金边的牡丹花纹；盒内齐沿口驾着一面镂花木屉，屉面的镂空花纹为精致的卷草形象，有着民间无法比的华贵气派。

 明 填漆戗金牡丹纹椭圆盒

 故宫博物院藏

无论是锡、银还是漆的养香盒，每次打开，便有香花的气息盈鼻洋溢，接着再升起沉香的甜雅芳馥，那一刻，灵魂里都有香气徘徊吧。不待放入香炉熏爇，便已与人清润而明净的熏陶了。

真正的雍容富贵，倒不是用黄金宝石来表达的。